Wer als junger Mensch einmal Oper live erleben konnte, den lässt dieses Erlebnis nicht mehr los. Denn die Oper ist in der Verbindung von Szene, Dekoration, Musik und Gesang eine faszinierende Kunstform und ein Gesamtkunstwerk, das alle Sinne anspricht.
Die Oper für Kinder hat im Spielplan des Theater Dortmund seit jeher Tradition, zahlreiche erfolgreiche Produktionen sind hier schon über die Bühne gegangen. Aber gerade für kleine Zuschauer ist es wichtig, eine Nähe zum Bühnengeschehen zu schaffen: Wenn die Kinder „ganz nah dran“ sind, die Darsteller fast „mit Händen greifen“, steigt die Konzentration auf das Bühnengeschehen, das zu einer gemeinschaftlichen Reise ins Reich der Phantasie einlädt. Deshalb wurde im Mai 2008 eine eigene Spielstätte geschaffen, die den Kindern das Gefühl gibt, dass diese Bühne ganz allein ihnen gehört, ihr „Eigenes“ ist.
Oper für und mit Kindern ist im Grunde eine Selbstverständlichkeit. Die Kinderoper kommt hier lediglich der natürlichen Neugierde und Begeisterungsfähigkeit von Kindern entgegen. Ein Zeichen dafür, dass schon längst eine große Nachfrage besteht, ist die stetig wachsende Zahl an neuen Kinderstücken für das Musiktheater. Auch die Offenheit gegenüber avanciertem Musiktheater entwickelt sich nicht erst im Erwachsenenalter. Kinder sind hier erfrischend vorurteilslos. Wir müssen daher die Neugier gar nicht wecken, sondern verhindern, dass sie verkümmert.
Die Dortmunder Kinderoper will dabei ganz bewusst eigene Formen entwickeln, und nicht nur die Oper „für die Großen“ auf ein vermeintlich „kindgerechtes“ Format zusammenschrumpfen. In diesen Prozess sollen bei speziellen theaterpädagogischen Projekten auch die Kinder selbst mit einbezogen werden, und dies nicht nur als Mitwirkende auf der Bühne, sondern beispielsweise ebenso bei der Entwicklung von Bühnenbildern, Kostümen, Programmheften oder Marketingstrategien. Kinder sind eben nicht nur Publikum, sondern auch künstlerische Partner, die man ernst nehmen muss und von denen Erwachsene durchaus etwas lernen können. Dafür steht die Kinderoper Dortmund.